اكتشف العملاء البحريون شعاب مرجانية “نقية” بطول 3 كيلومترات (ميلين) على أعماق 30 مترًا (100 قدم) قبالة شواطئ تاهيتي ، بولينيزيا الفرنسية.
اقرأ أيضاً : مخلوقات غريبة تعيش في أعماق البحار
وتقول منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة ، التي قادت البعثة ، إنها واحدة من أكبر الاكتشافات في هذا العمق. جوليان باربير ، من اليونسكو ، قال إنه ربما كان هناك الكثير من هذه النظم البيئية “نحن لا نعرف شيئًا عنها”. وقال “يجب أن نعمل على رسم خرائط لهم وحمايتهم”.
وقالت أودري أزولاي ، المديرة العامة لليونسكو ، إن الاكتشاف “الرائع” وسع نطاق معرفتنا بـ “ما يكمن تحت”. تم العثور على الشعاب المرجانية في نوفمبر ، خلال رحلة استكشافية للغوص إلى عمق يُعرف باسم “منطقة الشفق” في المحيط – وهي جزء من مهمة رسم خرائط عالمية لقاع البحر تسمى مشروع قاع البحر 2030.
قال المصور الفرنسي تحت الماء ، أليكسيس روزنفيلد ، إنه كان “من السحري مشاهدة الشعاب المرجانية الوردية العملاقة والجميلة الممتدة على مد البصر”. واضاف “كان مثل عمل فني”
تعد الشعاب المرجانية من أكثر النظم البيئية المعرضة للتهديد في المحيط – وهي عرضة للتلوث وارتفاع درجات حرارة البحر والتغير في الكيمياء الناجم عن ذوبان انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في الماء. قال البروفيسور موراي روبرتس ، عالم البحار البارز من جامعة إدنبرة ، إن الاكتشاف أثبت لنا أنه لا يزال يتعين علينا اكتشاف الكثير عن المحيط. “ما زلنا نربط الشعاب المرجانية بأكثر البحار الاستوائية ضحالة ولكن هنا نجد نظامًا ضخمًا للشعاب المرجانية لم يكن معروفًا من قبل.
“نظرًا لأن المياه الضحلة دافئة بشكل أسرع من المياه العميقة ، فقد نجد أن أنظمة الشعاب المرجانية العميقة هذه هي ملاجئ للشعاب المرجانية في المستقبل. نحتاج إلى الخروج إلى هناك لرسم خريطة لهذه الأماكن الخاصة ، وفهم دورها البيئي والتأكد من حمايتها للمستقبل .
” لا يوجد حاليًا “دليل” على تضرر هذه الشعاب المرجانية من جراء تلك الضغوط ، وقال الدكتور باربير إن عمقها غير المعتاد كان أحد أسباب بقائها في مثل هذه “الحالة الجيدة جدًا”. وقال لبي بي سي نيوز: “بشكل عام نجد هذه الشعاب في أعماق ضحلة” ، لأن الطحالب التي تعيش داخل أجسام الشعاب المرجانية تحتاج إلى ضوء لكننا هنا في جزء من المحيط بعيد عن اليابسة ، لذلك هناك القليل من الرواسب التي تنتهي في المحيط هنا.” قال الدكتور باربيير إن هذا الاكتشاف قدم نظرة ثاقبة مهمة في التنوع البيولوجي للمحيطات.
اقرأ أيضاً : سلسلة أغرب الحيوانات في العالم .. حيوانات تمتلك قوى غريبة لن تصدقها ..
وقال “نعلم أن حوالي 25٪ من الأنواع البحرية يمكن العثور عليها في الشعاب المرجانية.” بينما تعتبر هذه الشعاب المرجانية عميقة بشكل غير عادي ، مما يؤكد أنه لا يزال هناك ضوء في المحيط “منطقة الشفق” لكي تعيش طحالب فيه “لذا فإن المرحلة التالية هي العثور على الأنواع التي تعيش حول هذا النوع من الشعاب المرجانية.”
الأشهر القادمة ستشهد المزيد من التحقيق. وقالت الدكتورة لاتيتيا هيدوين ، وهي من الغواصين المتخصصين ، من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي: “نتوقع أن تستغرق شعاب مثل هذه حوالي 25 عامًا لتنمو وتتطور بهذا الشكل. “نعتقد أن الشعاب المرجانية العميقة قد تكون محمية بشكل أفضل من الاحتباس الحراري. “لذا فإن اكتشاف هذه الشعاب المرجانية في مثل هذه الحالة البكر هو خبر سار ويمكن أن يلهمنا بطرق جديدة للحفاظ على هذه الأنواع في المستقبل.”