يمكن إرجاع تاريخ الشوكولاته إلى حضارة المايا القديمة ، وحتى قبل ذلك إلى أولميك القديمة في جنوب المكسيك. قد تستحضر كلمة شوكولاتة صورًا لألواح الحلوى الحلوة والكمأ اللذيذ ، لكن الشوكولاتة اليوم لا تشبه إلى حد ما شوكولاتة الماضي. على مدار التاريخ ، كانت الشوكولاتة مشروبًا موقرًا ولكنه مر ، ولم يكن مشروبًا حلوًا وصالحًا للأكل.
اقرأ أيضاً : فوائد القهوة و تاريخها
تصنع الشوكولاتة من ثمار أشجار الكاكاو ، موطنها أمريكا الوسطى والجنوبية. تسمى الثمار بالقرون ويحتوي كل جراب على حوالي 40 حبة كاكاو. يتم تجفيف الحبوب وتحميصها لصنع حبوب الكاكاو. ليس من الواضح بالضبط متى ظهر الكاكاو على الساحة أو من اخترعه.
وفقًا لهايس لافيس ، أمين الفنون الثقافية في متحف سميثسونيان الوطني للهنود الأمريكيين ، فقد تم اكتشاف آقار لها في أواني أولمك القديمة من حوالي 1500 قبل الميلاد. تم اكتشافه مع آثار الثيوبرومين ، وهو مركب منبه موجود في الشوكولاتة والشاي. يُعتقد أن أولمكس استخدموا الكاكاو لصنع مشروب احتفالي. ومع ذلك ، نظرًا لعدم احتفاظهم بتاريخ مكتوب ، تختلف الآراء حول ما إذا كانوا قد استخدموا حبوب الكاكاو في المشروبات الخاصة بهم أم مجرد لب كبسولة الكاكاو.
لا شك في أن الأولمك نقلوا معرفتهم بالكاكاو إلى شعب المايا في أمريكا الوسطى الذين لم يستهلكوا الشوكولاتة فحسب ، بل كانوا يحترمونها أيضًا. يذكر التاريخ المكتوب للمايا أن مشروبات الشوكولاتة تستخدم في الاحتفالات ولإتمام المعاملات المهمة.
على الرغم من أهمية الشوكولاتة في ثقافة المايا ، إلا أنها لم تكن مخصصة للأثرياء والأقوياء ولكنها متاحة بسهولة للجميع تقريبًا. في العديد من منازل المايا ، كان يتم الاستمتاع بالشوكولاتة مع كل وجبة. كانت شوكولاتة المايا سميكة ورغوسة وغالبًا ما يتم دمجها مع الفلفل الحار أو العسل أو الماء.
حبوب الكاكاو كعملةCocoa beans as currencyفول الكاكاو كعملةCocoa bean as currency أخذ الأزتيك الإعجاب بالشوكولاتة إلى مستوى آخر. لقد اعتقدوا أن آلهتهم أعطتهم الكاكاو. مثل شعب المايا ، استمتعوا بالكافيين في مشروبات الشوكولاتة الساخنة أو الباردة في عبوات مزخرفة ، لكنهم استخدموا أيضًا حبوب الكاكاو كعملة لشراء الطعام والسلع الأخرى.
في ثقافة الأزتك ، كانت حبوب الكاكاو تعتبر أكثر قيمة من الذهب.كانت شوكولاتة الأزتك في الغالب من البذخ من الطبقة العليا ، على الرغم من أن الطبقات الدنيا كانت تستمتع بها أحيانًا في حفلات الزفاف أو الاحتفالات الأخرى. ربما كان أكثر محبي شوكولاتة الأزتك شهرة على الإطلاق هو حاكم الأزتك العظيم مونتيزوما الثاني الذي من المفترض أنه شرب جالونات من الشوكولاتة كل يوم من أجل الطاقة وكمنشط جنسي. يقال أيضًا أنه احتفظ ببعض حبوب الكاكاو لجيشه.
هناك تقارير متضاربة حول موعد وصول الشوكولاتة إلى أوروبا ، على الرغم من الاتفاق على وصولها لأول مرة إلى إسبانيا. تقول إحدى القصص إن كريستوفر كولومبوس اكتشف حبوب الكاكاو بعد اعتراضه سفينة تجارية في رحلة إلى أمريكا وأعاد الحبوب معه إلى إسبانيا عام 1502.
حكاية أخرى تنص على أن الفاتح الإسباني هرنان كورتيس قدم للشيكولاتة من قبل الأزتيك في بلاط مونتيزوما. بعد عودته إلى إسبانيا ، مع حبوب الكاكاو ، من المفترض أنه احتفظ بمعرفته بالشوكولاتة سراً خاضعًا لحراسة مشددة.
تدعي قصة ثالثة أن الرهبان الذين قدموا المايا الغواتيماليين إلى فيليب الثاني ملك إسبانيا عام 1544 أحضروا أيضًا حبوب الكاكاو كهدية. بغض النظر عن كيفية وصول الشوكولاتة إلى إسبانيا ، بحلول أواخر القرن الخامس عشر الميلادي ، كان ذلك بمثابة استرخاء محبوب للغاية من قبل المحكمة الإسبانية ، وبدأت إسبانيا في استيراد الشوكولاتة في عام 1585.
كما زارت دول أوروبية أخرى مثل إيطاليا وفرنسا أجزاء من أمريكا الوسطى ، فقد تعلموا أيضًا عن الكاكاو وأعادوا الشوكولاتة إلى بلدانهم. سرعان ما انتشر هوس الشوكولاتة في جميع أنحاء أوروبا. مع ارتفاع الطلب على الشوكولاتة جاءت مزارع الشوكولاتة ، التي كان يعمل بها الآلاف من العبيد.
لم تكن الأذواق الأوروبية راضية عن وصفة مشروب شوكولاتة الأزتك التقليدية. لقد صنعوا أنواعهم الخاصة من الشوكولاتة الساخنة مع قصب السكر والقرفة والتوابل والنكهات الشائعة الأخرى. سرعان ما ظهرت الشوكولاتة في بيوت للأثرياء في جميع أنحاء لندن وأمستردام ومدن أوروبية أخرى.
في الجزء الأكبر من القرن التاسع عشر ، كان يتم الاستمتاع بالشوكولاتة كمشروب. غالبًا ما كان يضاف الحليب بدلاً من الماء. في عام 1847 ، قام صانع الشوكولاتة البريطاني ج. ابتكرت شركة Fry and Sons أول لوح شوكولاتة مصبوب من عجينة مصنوعة من السكر وخمر الشوكولاتة وزبدة الكاكاو.
يعود الفضل عمومًا إلى صانع الشوكولاتة السويسري دانيال بيتر في إضافة مسحوق الحليب المجفف إلى الشوكولاتة لإنتاج شوكولاتة الحليب في عام 1876. ولكن لم يكن يعمل مع صديقه Henri Nestle إلا بعد عدة سنوات وأنشأوا شركة Nestle وجلبوا شوكولاتة الحليب إلى الشركة.
قطعت الشوكولاتة شوطًا طويلاً خلال القرن التاسع عشر ، لكنها كانت لا تزال صعبة المضغ. في عام 1879 ، اخترع صانع شوكولاتة سويسري آخر ، رودولف ليندت ، آلة القوقع التي تمزج وتهوي الشوكولاتة مما يمنحها تناسقًا سلسًا يذوب في فمك يمتزج جيدًا مع المكونات الأخرى. بحلول أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، كانت شركات الشوكولاتة العائلية مثل Cadbury و Mars و Nestle و Hershey تنتج مجموعة متنوعة من حلويات الشوكولاتة لتلبية الطلب المتزايد على الحلويات.
معظم أنواع الشوكولاتة الحديثة عالية الجودة ويتم إنتاجها بكميات كبيرة ، على الرغم من أن بعض صانعي الشوكولاتة لا يزالون يصنعون إبداعاتهم من الشوكولاتة يدويًا ويحافظون على المكونات نقية قدر الإمكان. الشوكولاتة متاحة للشرب ، ولكن غالبًا ما يتم الاستمتاع بها كحلوى صالحة للأكل أو في الحلويات والمخبوزات. في حين أن لوح الشوكولاتة العادي الخاص بك لا يعتبر صحيًا ، إلا أن الشوكولاتة الداكنة قد اكتسبت مكانتها كعلاج صحي للقلب وغني بمضادات الأكسدة.
إنتاج الشوكولاتة في العصر الحديث له تكلفة. نظرًا لأن العديد من مزارعي الكاكاو يكافحون لتغطية نفقاتهم ، يلجأ البعض إلى العمل بأجور منخفضة أو العمل بالسخرة (أحيانًا عن طريق الاتجار بالأطفال) للبقاء في المنافسة.
وقد دفع هذا الجهود الشعبية شركات الشوكولاتة الكبيرة لإعادة النظر في كيفية حصولهم على إمدادات الكاكاو. وقد أدى ذلك أيضًا إلى دعوات من أجل تجارة الشوكولاتة العادلة والتي يتم إنشاؤها بطريقة أخلاقية ومستدامة.